Il cane inizia a imparare a comunicare sin dalla nascita fino ai 3 mesi. In questo periodo, il cane inizia a comunicare con la madre e il resto dei cuccioli, e impara un modo per comunicare che manterrà per tutta la vita.

Il periodo più importante per il riconoscimento del linguaggio è la fase di socializzazione del cucciolo, ovvero il periodo che va dalle 3 settimane di vita ai 3 mesi. Una separazione prematura del cucciolo dalla mamma e dal resto della cucciolata può avere gravi conseguenze, come la mancanza di un modello comportamentale quando si trova con altri simili. Tuttavia, possono esserci molte altre conseguenza, come il non saper gestire la forza del morso, lo sviluppo di fobie e paure o la tendenza a soffrire lo stress.

Perciò non tutti i cani sono capaci di interpretare e riconoscere i segnali che ti elenchiamo di seguito, anche se di solito si tratta di casi specifici, come cani svezzati prematuramente o cani che hanno sofferto l’isolamento, problema comune soprattutto negli esemplari che provengono da canili.

Prima di addentrarci nel linguaggio del corpo dei cani e i segnali di calma, è fondamentale sapere come si comunica con il cane:

• Usa sempre un tono acuto e un tono di voce basso affinché il cane non confonda le tue parole con un castigo. Inoltre, devi ricordare che ha un udito molto sensibile, per cui per farti sentire non c’è bisogno di alzare la voce.
• Cerca di abbinare le parole a dei gesti: in questo modo il cane ti capirà meglio e sarà più facile farti capire da lui in luoghi rumorosi
• Usa il rinforzo positivo per comunicare con il cane; vari studi dimostrano che questi animali imparano meglio con questa tecnica piuttosto che con il castigo.
• Stabilisci un contatto visivo con il cane quando comunichi con lui.
• Rispetta sempre il cane, soprattutto se vedi che non si sente a suo agio. Cambia ambiente, situazione o usa un rinforzo positivo diverso per motivarlo.
• Non usare castighi per comunicare con il cane; se non ti capisce, ripeti l’azione ma senza mai sgridarlo.

Vediamo ora i 13 segnali di calma, fondamentali per capire il linguaggio del corpo del cane.

Lo sbadiglio come segnale di calma, si solito è accompagnato da altri segnali come per esempio le orecchie all’indietro, il voltare la testa verso di te o guardare con la coda dell’occhio. Questo comportamento, da non confondere con lo sbadiglio tipico di quando si sveglia, indica disagio o che non capisce cosa gli stai chiedendo

È uno dei segnali di calma più comuni. Eccetto quando hanno appena bevuto, i cani che si leccano il muso cercano di indicare che non vogliono problemi, di solito con la testa bassa o di lato. Il cane sta chiedendo una pausa dall’addestramento o vuole il suo spazio.

In generale, se un cane lecca qualcuno si pensa che sta trasmettendo affetto alla persona in questione. A volte è così, soprattutto se il comportamento viene rinforzato positivamente,. tuttavia se il cane lecca qualcuno con agitazione o eccitazione potrebbe essere un sintomo di stress che il cane cerca di alleviare in questo modo, anche perché sa che è un gesto gradito.

Se il cane ti lecca per nervosismo e non per affetto, potrai riconoscere il comportamento grazie ad altri segnali di calma, come le orecchie all’indietro, il girare la testa e compiere movimenti con nervosismo.

È probabile che a volte, cercando di avvicinarti al tuo cane per accarezzarlo o per avvicinarti semplicemente a lui, il cane giri la testa. Questo gesto indica disagio e indica che il cane vuole il suo spazio. In questo caso può mostrare altri segnali come il respiro affannoso, le orecchie all’indietro o leccarsi il muso. Se usa questo segnale di fronte ad altri cani, può indicare che è tranquillo e non vuole problemi.

È un segnale molto positivo che indica che il cane cerca la nostra attenzione o affetto. Questo comportamento ha origine quando il cane è cucciolo, perché è lo stesso gesto che fa per cercare le mammelle della mamma.

Questo segnale di calma indica che il cane si sente al sicuro e a suo agio. Anche questo gesto ha origine quando il cane è cucciolo, quando si sentiva al sicuro con la mamma. È un segnale molto positivo.

Se il tuo cane annusa per terra prima di avvicinarsi a un altro cane, devi essere contento perché è un segnale di calma che caratterizza un cane educato. Con questo gesto, il cane indica che non vuole problemi e non vuole che il suo spazio personale venga invaso.

Due cani che camminano e poi si annusano camminando in tondo, si stanno salutando in modo educato e corretto. Questo comportamento è un segnale di calma molto positivo.

Questa posizione può avere vari significati:

1. È comune vedere un cane in questa posizione quando sta chiedendo di giocare a un altro cane. In questo caso il gesto mostra un atteggiamento positivo e vivace e spesso scodinzola. Dimostra che il cane è educato.
2. Se lo stirarsi è accompagnato da altri segnali di calma, come per esempio il leccarsi il muso, scodinzolare eccessivamente e girare la testa, il cane sta chiedendo spazio e vuole essere lasciato in pace.

È frequente quando si porta il cane in un parco o in un posto nuovo che non conosce e nel quale non conosce i cani. In queste situazioni resta immobile e si lascia annusare dagli altri. È un segnale di calma che mostra che il nuovo arrivato è educato e si lascia conoscere dai suoi simili.

Ricorda che se un cane resta immobile perché lo stai sgridando o mettendo in punizione, non si sta mostrando sottomesso, ma assume solo una posizione indifesa perché non sa cosa fare o dove nascondersi affinché tu smetta di sgridarlo. Non dimenticare che questa situazione è pericolosa per il cane perché si ripercuote in maniera negativa su di lui. Non sgridare il tuo cane in modo violento o brusco.

Questo segnale indica che il cane è molto stressato e cerca di liberare la tensione scuotendosi. In generale il gesto è accompagnato da altri segnali di calma o dalla fuga del cane.

In questo caso, il cane si stende mostrando sottomissione nei confronti di un altro cane, per paura o per altri motivi. Si tratta di una posizione con il quale il cane indica gentilezza e comunica che non vuole problemi.

Ricorda che se il cane si stende a pancia in su, non mostra sottomissione, ma calma e tranquillità. In questo caso, il cane dimostra che si fida del tutto di te e, inoltre, vuole coccole e carezze sulla pancia.

Se il cane fa la pipì sta marcando il suo territorio, ma usa questo gesto insieme ad altri cani per conoscersi fra loro. L’olfatto dei cani è molto sviluppato ed è uno dei sensi con cui questi animali riescono a conoscere chi e cosa li circonda.

È molto importante saper riconoscere i segnali che indicano paura nel cane perché aiutano a interpretare le loro emozioni e a comportarti in maniera opportuna. Di seguito ti indichiamo e i mostriamo nell’immagine quali sono i comportamenti con i quali i cani manifestano la paura:

1. Nella figura 1, il cane ha molta paura: ha la coda fra le gambe, si lecca, ha le orecchie all’indietro e ha il corpo curvo.
2. Anche nella figura 2 il cane mostra paura ma sta sulla difensiva: mostra i denti, ha gli arti irrigiditi e il pelo rizzato. Bisogna fare molta attenzione perché un cane che mostra comportamenti aggressivo-difensivi può reagire all’improvviso e in maniera esagerata, arrivando a fare del male. Ciò succede soprattutto quando il cane si sente circondato o in pericolo. In situazioni del genere, inoltre, il cane può abbaiare senza sosta, ringhiare, piangere e gemere.

Si tratta di movimenti ripetuti e senza uno scopo che il cane realizza di fronte a uno stimolo concreto, di solito per alleviare lo stress che tale situazione causa in lui. È ripetitiva e si prolunga nel tempo. Se non viene trattata, la condizione tende a diventare cronica e sempre più difficile da eliminare. Può essere causata da una malattia, a un problema comportamentale o a entrambi. Un esempio di stereotipia nel cane è vederlo inseguirsi la coda in maniera compulsiva.

• Se osservi un comportamento anomalo nel tuo cane, vai da un etologo, un educatore canino o un addestratore; non iniziare terapie fai da te.